Se escucharon disparos y explosiones en varias zonas de Niamey, la capital de Níger, en la madrugada de este sábado (29), incluso cerca del palacio presidencial y del Aeropuerto Internacional Diori Hamani. La información provino de dos testigos citados por la agencia Reuters y fue difundida por G1 y Al Jazeera. Hasta el momento no hay confirmación oficial sobre la motivación de los disparos ni registro de víctimas, y el gobierno militar del país aún no se ha pronunciado.
"Hubo intensos intercambios de disparos. Los tiros continúan alrededor del palacio", dijo uno de los testigos a Reuters.
El episodio ocurre en un país gobernado por militares desde julio de 2023, cuando un golpe de Estado derrocó al presidente electo Mohamed Bazoum. La junta encabezada por el general Abdourahamane Tchiani rompió con los aliados occidentales tradicionales, como Francia, la antigua potencia colonial, y Estados Unidos, y pasó a cooperar con Rusia en materia de seguridad. En la misma línea, Níger se unió a Mali y Burkina Faso, también bajo regímenes militares, en una alianza política y de seguridad, y los tres países se distanciaron de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Cedeao), el bloque regional que presionaba por el retorno al orden constitucional.
Qué significa para Brasil
El interés brasileño directo en Níger es limitado, pero la inestabilidad en el Sahel toca dos agendas seguidas por Itamaraty, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil: la seguridad del Atlántico Sur y la política hacia África, que el gobierno de Lula volvió a colocar entre las prioridades diplomáticas. El avance de los grupos armados y el debilitamiento de los bloques regionales dificultan la cooperación con la costa occidental africana en temas como el tráfico y la seguridad marítima. Una escalada en Niamey también pesaría en los debates de los organismos multilaterales en los que participa Brasil, empezando por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
La violencia de fondo no es nueva. Según G1, Níger, Mali y Burkina Faso siguen enfrentando ataques de grupos yihadistas vinculados a Al-Qaeda y al Estado Islámico, a pesar de las promesas de las juntas de mejorar la seguridad. En marzo, al menos 44 civiles murieron en el suroeste de Níger, y en enero un ataque alcanzó las inmediaciones del propio aeropuerto internacional de Niamey.
Sin pronunciamiento oficial, la pregunta central sigue abierta: si los disparos de esta madrugada fueron un ataque de grupos armados, un movimiento interno en las Fuerzas Armadas o un incidente aislado. Los golpes y los intentos de golpe se han sucedido en el Sahel desde 2020, y los tiros cerca de palacios presidenciales ya han precedido cambios de poder en la región, lo que aconseja cautela antes de cualquier conclusión.