Un tribunal federal de apelación de Brasil condenó el jueves (3) a la minera Samarco y a tres de sus exgerentes por el colapso de la presa de relaves de Fundão, en Mariana, en el estado de Minas Gerais, que dejó 19 muertos el 5 de noviembre de 2015. La decisión unánime de la 2ª Sala Penal del TRF-6, la corte federal de apelaciones de Minas Gerais, revocó parcialmente la sentencia de noviembre de 2024 que había absuelto a todos los acusados. Según Folha de S.Paulo, es la primera condena penal de un caso considerado el mayor desastre ambiental del país. La sala acogió recursos del Ministerio Público Federal y de familiares de las víctimas.
Los tres exgerentes fueron declarados responsables del delito de provocar una inundación con resultado de muerte y de delitos ambientales. Germano Silva Lopes, exgerente de Proyectos Estructurantes, y Daviély Rodrigues Silva, exgerente de Geotecnia, fueron condenados a 8 años y 9 meses de prisión en régimen inicial cerrado, además de 192 días-multa. Wagner Milagres Alves, exgerente de Operaciones de Mina, recibió 7 años, 3 meses y 14 días en régimen inicial semiabierto y 160 días-multa, según el Ministerio Público Federal. Folha registró esa pena como 7 años, 3 meses y 15 días. Cada día-multa equivale a 1/30 del salario mínimo mensual.
Samarco deberá pagar una multa penal de más de 6 millones de reales, transferir 1 millón de reales al Fondo Nacional del Medio Ambiente y quedó prohibida de contratar con el poder público por diez años. Según la decisión relatada por la fiscalía, la empresa conocía los riesgos de rotura de la presa, pero adoptó conductas que contribuyeron al desastre al ignorar alertas técnicas con el objetivo de aumentar las ganancias.
El procurador regional de la República Darlan Airton Dias, que actuó en la acusación, defendió la reversión de las absoluciones:
"La sentencia absolutoria llamó 'búsqueda obtusa de culpables' al legítimo ejercicio de la acción penal pública. Hoy la Segunda Sala del TRF-6 restableció la verdad y, en un juicio estrictamente técnico, hizo justicia, aplicando la respuesta penal debida a quienes dieron causa a esa tragedia."
Absoluciones mantenidas
El tribunal mantuvo las absoluciones de las empresas Vale, BHP Billiton Brasil y VOGBR Recursos Hídricos y Geotecnia y de otros tres denunciados: Ricardo Vescovi de Aragão, entonces director presidente de Samarco; Kleber Luiz de Mendonça Terra, por aquel entonces director de Operaciones e Infraestructura de la minera; y Samuel Santana Paes Loures, ingeniero sénior de VOGBR. El Ministerio Público Federal afirmó que sigue sosteniendo la responsabilidad de la cúpula directiva y analizará si recurre contra las absoluciones mantenidas.
Contexto y próximos pasos
El colapso de Fundão arrastró relaves mineros por toda la cuenca del río Doce hasta el océano Atlántico, en Linhares (Espírito Santo), con contaminación de recursos hídricos, del suelo y del aire. El desastre golpeó la economía regional y destruyó la agricultura, la ganadería, el comercio, los servicios y la pesca en la cuenca, según la fiscalía. La causa penal alcanzó a Samarco, Vale, BHP Billiton Brasil y VOGBR, además de ejecutivos y técnicos. En primera instancia, en noviembre de 2024, todos los acusados fueron absueltos.
Las condenas de esta semana todavía no son definitivas: los tres exgerentes pueden recurrir ante los tribunales superiores, como el STJ (Superior Tribunal de Justicia). El despacho Maurício Campos & Brasileiro, que defiende a los tres hombres, fue contactado por Folha y no había respondido hasta la publicación del reportaje. La Procuraduría Regional de la República de la 6ª Región dijo al diario que analiza el contenido íntegro de la decisión antes de decidir si recurre.