El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que Rusia liberará de inmediato 300.000 toneladas de diésel para el mercado estadounidense y global. El acuerdo con Vladimir Putin prevé además 500.000 toneladas en noviembre, un millón después y hasta tres millones adicionales, según una publicación de Trump en Truth Social. Como el diésel es el combustible que mueve camiones y maquinaria agrícola, su precio internacional pesa en el flete y en la comida que llega a la mesa, en EE.UU. y también en Brasil.
Las 300.000 toneladas equivalen a unos 2,25 millones de barriles, mientras EE.UU. consume 3,8 millones de barriles de diésel al día, según el cálculo de Tim Armitage, estratega de inversiones de la gestora Quilter Cheviot. Es decir, el primer cargamento no cubre ni un día completo de consumo estadounidense. "No hará una diferencia significativa en los precios de los combustibles en EE.UU.", afirmó a la BBC, y calificó la medida como un intento "algo desesperado" de contener la inflación antes de las elecciones de medio mandato.
El anuncio llega tras meses de diésel caro en EE.UU., reflejo de la guerra con Irán, iniciada en febrero, que encareció la energía en todo el mundo. El galón estadounidense, medida de 3,8 litros usada en las gasolineras del país, cuesta en promedio US$ 6,28, apenas por debajo del récord de US$ 6,53 registrado a fines de septiembre. Llenar el tanque de una camioneta grande ya supera los US$ 90, el precio de una compra grande de supermercado para una familia.
Entiéndalo así: el acuerdo funciona mediante una licencia temporal del Tesoro estadounidense, emitida justo después del anuncio, que suspende hasta el 7 de abril del próximo año las sanciones sobre las exportaciones de diésel ruso. Las sanciones son castigos económicos que impiden a empresas y bancos negociar con el país castigado. Según analistas consultados por la BBC, otros activos rusos, como el dinero depositado en bancos estadounidenses, siguen congelados, y el alivio vale solo para el combustible.
Reacción de Ucrania
La medida irritó al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, quien calificó el acuerdo de regalo a Putin y de "una inversión en una guerra que debe terminar, no prolongarse", y afirmó que Moscú devolvería el alivio con "más terror". Zelensky también defendió los ataques con drones ucranianos a refinerías rusas, que redujeron la producción de diésel de Rusia en casi un 30% este año, según la Agencia Internacional de Energía. "Ucrania no incendiará las refinerías de petróleo rusas si Rusia no destruye nuestra infraestructura energética", dijo.
Putin confirmó la disposición de vender petróleo y derivados a EE.UU. y al mercado global, sin citar volúmenes, y el negociador ruso Kirill Dmitriev dijo que la cooperación "beneficiará al mundo". La BBC preguntó a la Casa Blanca qué recibe Moscú a cambio y no obtuvo respuesta, mientras los analistas dudan de que Rusia, que prohibió las exportaciones de diésel a inicios de año justamente por la escasez del producto, pueda entregar lo prometido. El acuerdo también contrasta con la ley recién aprobada por el Congreso estadounidense, y firmada por el propio Trump, que autoriza nuevas sanciones y aranceles contra países que importan petróleo y gas rusos.