Las plataformas de apuestas online, conocidas en Brasil como bets, sustrajeron entre R$ 120 mil millones y R$ 141 mil millones de la economía brasileña en 2025, el equivalente a entre 0,9% y 1,1% del PIB, según un estudio del Centro de Investigación en Macroeconomía de las Desigualdades (Made), de la Facultad de Economía de la Universidad de São Paulo (FEA/USP), divulgado este martes (15). En la práctica, es dinero que salió de los bolsillos de las familias y dejó de circular en tiendas, mercados y servicios. Solo en transferencia neta de los hogares a las plataformas fueron R$ 62,5 mil millones, unos R$ 300 por habitante si se repartieran entre toda la población.

Para dimensionar el daño, los investigadores comparan la pérdida con el desempeño del propio país en el mismo año. La estimación equivale a entre el 40% y el 50% de todo lo que creció la economía en 2025 y es unas cinco veces mayor que las proyecciones del impacto de los aranceles de Estados Unidos sobre el PIB brasileño. Los cálculos también consideran los empleos directos e indirectos creados por el sector, y el panorama casi no cambia.

"Para dimensionar esta magnitud, la pérdida estimada corresponde a algo entre el 40% y el 50% de todo el crecimiento de la economía en 2025 y es unas cinco veces mayor que las estimaciones del impacto del arancelamiento estadounidense sobre el PIB brasileño", concluye la investigación.

Para entender: el PIB (Producto Interno Bruto) es la suma de todos los bienes y servicios que produce un país en un año, el termómetro estándar del tamaño de una economía. Cuando hasta R$ 141 mil millones salen de esa circulación, el efecto aparece en ventas más débiles, menos contrataciones y menor recaudación fiscal.

Impacto en las cuentas públicas

La caída de la actividad reduciría la recaudación entre R$ 31,1 mil millones y R$ 54,8 mil millones, calculan los investigadores. Aun descontando los cerca de R$ 9 mil millones recaudados directamente con las plataformas, el efecto neto sobre las cuentas públicas sería negativo en al menos R$ 22 mil millones y podría llegar a R$ 46 mil millones. Según el estudio, ese hueco equivale a entre el 10% y el 20% de todo el presupuesto de salud pública de São Paulo en 2025.

El estudio también mide el efecto sobre las deudas de las familias. Si los R$ 62,5 mil millones transferidos a las casas de apuestas se hubieran financiado por completo con préstamos nuevos, un escenario que los propios autores califican de extremo, las bets explicarían cerca del 14% del aumento del endeudamiento de los hogares en 2025, un año en que el saldo del crédito a personas físicas subió unos R$ 450 mil millones. Hay además riesgo de concentración de la renta: el 1% más rico, que ya se queda con cerca del 24% de los ingresos del país, podría ver esa participación subir entre 0,5% y 2,1%, según quién se quede con las ganancias.

"Aun en el caso más conservador, es un efecto significativo en un país donde la concentración de la renta ya es extremadamente alta", escriben los investigadores.

Las bets en la campaña

El estudio llega en plena recta final de la campaña presidencial brasileña, con las apuestas en el centro del debate. La columna de Carlos Juliano Barros en UOL, que difundió la investigación, sostiene que las bets se convirtieron en blanco de la disputa electoral. El diario Estadão informó a fines de agosto que las campañas apuntan al combate de las apuestas con la mirada puesta en las encuestas y un discurso de protección del bolsillo del elector.

Para los investigadores del Made, los efectos van más allá de las pérdidas individuales de quienes apuestan. Al retirar renta sobre todo de los hogares más pobres, las bets reducen la demanda, hunden el PIB, recortan la recaudación y aumentan las desigualdades, concluye el estudio.