Venezuela, uno de los cinco países que fundaron la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en 1960, evalúa abandonar el cartel que ayudó a crear, según personas familiarizadas con el asunto citadas por Bloomberg. La posibilidad se ha discutido en Caracas en conversaciones con autoridades de Estados Unidos, y no se ha tomado ninguna decisión final. De confirmarse, la salida convertiría al país en el segundo en dejar el grupo en cuestión de meses, después de que los Emiratos Árabes Unidos anunciaran su retirada hace unos cuatro meses.
El movimiento refleja la realineación política en Caracas desde que el presidente estadounidense, Donald Trump, derrocó a Nicolás Maduro, capturado por fuerzas americanas el 3 de enero, y Washington asumió el control de las ventas de petróleo del país. Con la presidenta interina Delcy Rodríguez en el poder, ambos gobiernos negocian una participación significativa de Estados Unidos en los campos petroleros venezolanos; según algunas de las fuentes, uno de los modelos en discusión prevé el arrendamiento de campos por hasta 100 años. Algunos funcionarios estadounidenses imaginan una potencia petrolera construida sobre una alianza entre Washington y Caracas, capaz de reducir de forma significativa la influencia de la OPEP, cartel liderado por Arabia Saudita.
Qué significa para Brasil
El dominio de la OPEP y de sus socios ya venía disminuyendo con el ascenso de competidores como los productores de esquisto de Estados Unidos, Brasil y Guyana, señala el reportaje de Bloomberg publicado por Folha. Una fragmentación mayor del grupo elevaría el riesgo de que los integrantes pasen a competir entre sí por clientes y participación de mercado, en una posible repetición de la breve guerra de precios del inicio de la pandemia, en 2020. Incluso sin una disputa abierta, el mercado perdería un gestor global de la oferta que interviene cuando surgen excedentes, dejando los precios más expuestos a caídas. Para Brasil, que amplió su producción y sus exportaciones de petróleo en los últimos años, un escenario de precios más bajos y más volátiles afectaría directamente los ingresos del sector.
El impacto inmediato de una eventual salida venezolana sobre la oferta global, sin embargo, tendería a ser pequeño, según operadores del mercado. El país produjo 1,16 millones de barriles por día en julio, según un levantamiento de Bloomberg, menos de la mitad del volumen de hace una década, aunque la producción volvió a crecer este año. Debido al declive de su industria, Caracas hoy no está sujeta a las cuotas de producción del cartel. Una de las fuentes afirmó que liberar al país de cuotas futuras ayudaría a maximizar su producción a largo plazo y permitiría a Washington ejecutar sus planes para el sector sin restricciones del grupo.
Aun así, el simbolismo pesa. Además de la salida anunciada por los Emiratos Árabes Unidos, Irak manifestó su insatisfacción con sus cuotas de producción, lo que alimenta dudas sobre la cohesión del grupo.
"La propia cohesión y la credibilidad de la OPEP pueden estar en juego", afirmó Ali Al Riyami, exdirector general de comercialización de petróleo y gas del Ministerio de Energía de Omán, país que integra la alianza más amplia, la OPEP+. "La cuestión crucial es saber si esto marca el inicio de una ola más amplia de salidas."
Venezuela fue considerada el país más influyente en la creación de la OPEP, gracias a los esfuerzos diplomáticos de su entonces ministro de Petróleo, Juan Pablo Pérez Alfonzo, y también tuvo un papel central en el surgimiento de la OPEP+, la alianza formada en 2016 con productores externos, incluida Rusia. El cartel atravesó desde el embargo árabe de petróleo de los años 1970 hasta los recortes de producción que estabilizaron los precios durante la pandemia de 2020. Una eventual salida de Caracas sería también una victoria política para Trump, crítico histórico de la organización, y podría abrir camino para que petroleras estadounidenses y de otros países participen en la reconstrucción de la industria venezolana, ampliando el excedente global de petróleo proyectado para los próximos años por la Agencia Internacional de Energía (AIE).