A mineradora australiana Lynas Rare Earths fechou um acordo avaliado em aproximadamente R$ 3,5 bilhões para adquirir a conterrânea Meteoric Resources, dona do Projeto Caldeira, no sul de Minas Gerais. A transação envolve 100% do capital da companhia e foi antecipada ao Palácio do Planalto, com intermediação da Casa Civil, segundo apuração da Folha de S.Paulo.
O pagamento será realizado inteiramente em ações, garantindo aos atuais acionistas da Meteoric uma fatia de 5,9% no negócio combinado após a conclusão, prevista para votação em janeiro de 2027. Além do valor acordado pela compra, o estudo de viabilidade do Projeto Caldeira projeta investimentos operacionais de US$ 498 milhões (cerca de R$ 2,6 bilhões) para erguer a infraestrutura de extração em áreas distribuídas entre Andradas, Caldas e Poços de Caldas.
O cronograma do empreendimento estima vida útil de 23 anos e volume anual médio de 12,5 mil toneladas de óxidos de terras raras. A Lynas, que mantém minas e refinarias na Austrália e na Malásia como uma das maiores fornecedoras globais fora do controle chinês, informou que pretende estudar a viabilidade de instalar unidades de separação química no território brasileiro, embora nenhum investimento nessa fase da cadeia tenha sido formalizado até o momento.
O anúncio ocorre duas semanas após a sanção da Política Nacional de Minerais Críticos e Estratégicos pelo governo federal, legislação que busca reter maior valor agregado no país e reforça o escrutínio estatal sobre transferências acionárias no setor extrativo. Paralelamente, o avanço de concessões minerais no planalto de Poços de Caldas tem mobilizado debates com comunidades locais e ambientalistas a respeito do impacto sobre bacias hídricas e o relevo regional.
Na ponta da extração, o negócio consolida o ingresso de capital estrangeiro em um dos principais depósitos de argila iônica do continente e testa a capacidade regulatória brasileira de exigir industrialização local. Na ponta do consumo, a integração do ativo mineiro à rede da Lynas amplia alternativas de suprimento para fabricantes globais de turbinas eólicas e veículos elétricos que buscam reduzir a dependência das refinarias asiáticas.