As covas começaram a ser abertas no domingo (6) ao lado da igreja de São Lourenço, na ilha do Fogo. Ao menos 25 pessoas, a maioria crianças e adolescentes, morreram na noite de sábado (5), quando o ônibus de uma excursão estudantil caiu por uma encosta de cerca de 30 metros em Cabo Verde. A confirmação saiu em comunicado divulgado pela rádio pública do país.

No veículo iam 32 pessoas, que voltavam para São Filipe, principal cidade da ilha, depois de um passeio nas imediações do Pico do Fogo, o vulcão que dá nome ao lugar. Segundo testemunhas ouvidas pela imprensa local, um dos pneus estourou, o motorista perdeu o controle e o ônibus saiu da pista e despencou por uma encosta íngreme, em área de difícil acesso. Outras pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave.

A viagem fazia parte de uma excursão anual, realizada pouco antes do começo do ano letivo. Segundo a Folha de S.Paulo, com informações das agências Reuters e AFP, o passeio foi organizado de forma particular pelo próprio motorista, que também morreu, e não pelas escolas locais. Autoridades da área de educação disseram que muitos dos passageiros eram alunos do ensino fundamental e médio.

Quem responde pela apuração das causas é o governo de Cabo Verde. O presidente, José Maria Pereira Neves, chamou o episódio de "grande catástrofe" e, junto com outras autoridades, devia visitar a ilha do Fogo ainda neste domingo (6). As circunstâncias do acidente continuam sob investigação.

Ao lado da igreja de São Lourenço, moradores e famílias acompanhavam os enterros. Segundo a imprensa local, sete corpos precisaram ser enterrados imediatamente por causa do estado em que se encontravam.

O que se sabe até agora

• 25 mortos confirmados, a maioria crianças e adolescentes;
• 32 pessoas estavam no ônibus; há feridos, alguns em estado grave;
• a queda foi de cerca de 30 metros, depois do estouro de um pneu, segundo testemunhas;
• a excursão era anual e foi organizada de forma particular pelo motorista, que morreu;
• as escolas locais não organizaram o passeio, segundo autoridades de educação;
• as causas seguem sob investigação das autoridades cabo-verdianas.

Cabo Verde é um arquipélago de cerca de 550 mil habitantes de língua portuguesa, no Atlântico, a oeste da costa do Senegal. Na ilha do Fogo, a principal referência é o vulcão do mesmo nome, cenário do passeio que terminou no acidente.