O deputado federal Ricardo Salles (Novo), ex-ministro do Meio Ambiente do governo Jair Bolsonaro (PL), desistiu nesta segunda-feira (28) da candidatura ao Senado por São Paulo. O anúncio foi feito na reta final da campanha, ao lado do governador Tarcísio de Freitas (Republicanos), candidato à reeleição, e dos candidatos Guilherme Derrite (PP) e André do Prado (PL), que passam a contar com seu apoio. Segundo a Folha de S.Paulo, Tarcísio disse que a saída de Salles visa fortalecer as duas candidaturas de direita na disputa pelas duas cadeiras paulistas no Senado.
Para Tarcísio, "é momento de pensar num objetivo maior, que é ter dois representantes no Senado". O governador ressaltou o papel do Novo em sua campanha e disse que São Paulo sai na frente no que chamou de "grande movimento de união da direita". "Seria muito bom se a gente pudesse unir a direita nessa reta final. A nossa parte nós estamos fazendo", afirmou.
"Quando uma pessoa resolve abrir mão de uma posição, a gente tem que enaltecer. E hoje a gente tem o Ricardo Salles, que tinha toda a legitimidade para continuar na sua caminhada, tem trajetória, tem bagagem, tem história, dando um passo ao lado, para nos ajudar, para somar", disse Tarcísio, segundo a Folha.
Salles declarou que "o momento é tão grave que diferenças têm que ser deixadas de lado" e afirmou que a reeleição do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) seria "uma catástrofe". O deputado destacou que segue apoiando a candidatura do mineiro Romeu Zema (Novo) à Presidência enquanto ele permanecer na disputa.
A virada na reta final
A desistência chega com Salles atrás nas pesquisas. Levantamento Datafolha divulgado na quinta-feira (24) mostrava o deputado com 4% das intenções de voto. Na frente, havia empate técnico entre Marina Silva (Rede), com 15%, Simone Tebet (PSB), com 14%, e Derrite e Prado, com 12% cada. A margem de erro é de dois pontos percentuais, para mais ou para menos. Salles havia lançado a candidatura ao Senado depois da decisão do Novo de apoiar Tarcísio ao governo de São Paulo.
O apoio encerra semanas de atrito com Prado. No debate promovido pela Band, Salles acusou o rival de ter apoiado o PT no passado. No debate da Folha/Uol, em 21 de setembro, tentou ligá-lo ao centrão e o chamou de "filhote de Valdemar [da Costa Neto]", presidente nacional do PL. Prado respondeu à imprensa que a candidatura de Salles "atrapalhava" a direita e que quem votasse nele estaria ajudando Tebet e Marina. Em julho, Salles já havia dito à Folha que foi aconselhado a desistir, diante de três nomes de direita disputando duas cadeiras.
Tebet reagiu ao anúncio e disse que Salles "aderiu ao centrão". Segundo a coluna Painel, da Folha, a ex-ministra se apresenta como a única candidata de centro na disputa. O primeiro turno das eleições será no próximo domingo (4). São Paulo elege dois senadores.