US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,8 bilhões, o equivalente a quase 2 milhões de salários mínimos). Esse é o valor da venda que, se for travada na Europa, pode fechar minas no interior de Goiás e eliminar postos de trabalho no Brasil. A multinacional Anglo American avisou que vai encerrar a extração de níquel no país caso a Comissão Europeia impeça a transferência de suas unidades para a mineradora chinesa MMG, segundo a agência Reuters.

A advertência consta em declaração preparada para uma audiência em Bruxelas, onde o diretor de operações da empresa no Brasil, Ruben Fernandes, defenderá a transação. O executivo afirma que a MMG foi a única compradora confiável encontrada em dois anos de tentativa de desinvestimento. Se o negócio for vetado, a companhia colocará as plantas de Barro Alto em regime de manutenção e conservação para posterior fechamento definitivo.

Entenda o caso

Entenda: a União Europeia teme que a venda deixe a indústria europeia sem matéria-prima para fabricar aço inoxidável, já que a compradora tem sede em Hong Kong e forte ligação com a China. O bloco classifica o níquel como um mineral crítico, essencial para baterias e ligas metálicas, e tenta reduzir sua dependência de fornecedores asiáticos.

A diretora financeira da Anglo American no Brasil, Cristina Morgan, afirmou que a MMG continuará a atender clientes europeus e cumpre padrões internacionais de responsabilidade. Representantes da MMG também participam das discussões para convencer os reguladores antitruste, que fiscalizam a livre concorrência no mercado.