Imigrantes brasileiros que vivem em Nova Jersey afirmam que pretendem ficar em casa no dia 4 de outubro, primeiro turno das eleições presidenciais, por medo das ações do ICE, a agência de imigração dos Estados Unidos. Os relatos foram feitos à Folha de S.Paulo, que apurou que o temor orientou o Consulado-Geral do Brasil em Nova York na escolha do local de votação.
Segundo a reportagem, a rotina mudou nas cidades com mais operações de migração. Parte dos brasileiros evita sair de casa durante o dia, passou a pedir comida por aplicativos para não ir a restaurantes e acompanha grupos de WhatsApp criados para alertar sobre a presença de agentes. Por causa da repressão a imigrantes do governo Donald Trump, a expectativa é de participação reduzida dos eleitores brasileiros nos EUA neste ano.
O Consulado-Geral em Nova York responde pelos eleitores que vivem em Nova York, em Nova Jersey e na Filadélfia. De acordo com a apuração da Folha, a representação tinha duas preocupações principais: encontrar um espaço em que os imigrantes se sentissem protegidos e reduzir a chance de boca de urna e de atritos entre eleitores de campos políticos opostos.
Complexo educacional no Queens
O local escolhido é um complexo educacional no Queens, distante de Manhattan e de cidades de Nova Jersey com forte presença de brasileiros, como Newark. A estrutura, segundo a reportagem, evita a formação de filas em espaços públicos e mantém os eleitores sempre dentro dos prédios.
A escolha tem base na legislação americana. Agentes do ICE não podem entrar em áreas privadas, como casas e escolas, sem mandado judicial assinado por um juiz. Por isso, a maioria das prisões ocorre em locais públicos, e casos isolados, como uma prisão na Universidade Columbia, em Manhattan, ganharam repercussão. A Folha informou ainda que a preocupação com os eleitores brasileiros foi compartilhada pela Secretaria de Relações Internacionais da prefeitura de Nova York e pela Polícia de Nova York.
Brasileiros residentes no exterior votam apenas para presidente. O próximo teste é o dia 4 de outubro, quando o comparecimento aos postos de votação do consulado deve medir o tamanho do efeito do medo sobre o eleitorado da região.