Uma enchente repentina atingiu nesta quarta-feira (26) a região montanhosa da fronteira entre o Nepal e o Tibete, na China, matando ao menos 19 pessoas e deixando 384 desaparecidas, segundo balanços preliminares divulgados pelas autoridades dos dois países e citados pelas agências Reuters e AFP. As águas destruíram estradas, pontes, casas e ao menos uma usina hidrelétrica na região do Himalaia.

De acordo com o Conselho de Turismo do Nepal, os 384 desaparecidos incluem 291 estrangeiros, entre eles 105 cidadãos indianos. O administrador distrital Narendra Pariyar pediu que moradores das margens do rio Bhote Koshi se deslocassem para terrenos mais altos, alertando que pode haver muitas vítimas ou perda de bens. O primeiro-ministro do Nepal, Balendra Shah, afirmou que equipes da polícia e do Exército se uniram aos esforços de resgate.

O distrito montanhoso de Rasuwa, que tem cerca de 50 mil habitantes, foi um dos mais atingidos. Segundo o porta-voz do Exército nepalês, Raja Ram Basnet, helicópteros de resgate não conseguiram pousar nas áreas de Syapru Besi e Timure porque o rio Bhote Koshi transbordou, e os pousos só serão possíveis quando o nível da água baixar. Imagens exibidas na televisão mostraram casas destruídas pela correnteza, carros à deriva e uma ponte metálica sendo levada pelas águas. Testemunhas relataram à Reuters que a enchente engoliu vilarejos inteiros.

Deslizamento também atinge o lado chinês

No condado de Gyirong, no Tibete, um deslizamento de terra atingiu uma passagem de fronteira entre os dois países, deixando vários desaparecidos, entre eles oito cidadãos sul-coreanos que trabalhavam em uma usina hidrelétrica. Segundo a agência de notícias oficial chinesa Xinhua, o deslizamento ocorreu do lado nepalês e atingiu um porto local, interrompendo estradas, comunicações e o fornecimento de energia na região de Shigatse. Autoridades chinesas disseram temer grandes perdas humanas.

A profissional de saúde Tula Bahadur BK, moradora de Rasuwa, descreveu a cena à Reuters:

Há devastação por toda parte. Os assentamentos próximos ao rio foram completamente destruídos. Cinco dos meus parentes estão desaparecidos.

A causa da enchente ainda não foi confirmada, mas uma cheia semelhante no mesmo rio, registrada no ano passado, foi posteriormente atribuída ao esvaziamento repentino de um lago glacial, fenômeno comum em regiões montanhosas do Himalaia afetadas pelo derretimento de geleiras.