Um forte terremoto atingiu o Panamá nesta sexta-feira (9), com epicentro em terra, na região de Quebro, no sul do país, e a apenas 12 quilômetros de profundidade, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês). O tremor foi sentido com força na Cidade do Panamá, onde moradores esvaziaram prédios e se reuniram nas ruas, e levou à suspensão temporária das operações do Aeroporto Internacional do Panamá por medida de segurança, segundo a agência Reuters. Um alerta de tsunami foi emitido para quase toda a costa do Pacífico da América Central e retirado horas depois.
As primeiras medições da magnitude divergiram entre os órgãos. A Reuters, em despacho reproduzido pelo InfoMoney, registrou 7,6, enquanto o g1, citando o USGS, informou 7,7. Uma nota inicial chegou a mencionar 8,0, valor depois revisado, uma flutuação comum nas primeiras horas após tremores dessa intensidade. A profundidade de 12 quilômetros é considerada rasa, o que amplia a força do abalo na superfície. O Panamá fica sobre o encontro de placas tectônicas no Pacífico, uma das regiões de maior atividade sísmica das Américas.
Do ponto de vista brasileiro, a principal atenção recai sobre o Canal do Panamá. A Autoridade do Canal do Panamá informou que as embarcações seguem atravessando as eclusas normalmente, sem interrupções, enquanto equipes técnicas inspecionam as instalações com os protocolos de emergência ativados. A hidrovia é uma das rotas usadas pelas exportações brasileiras com destino à Ásia, e uma interrupção prolongada teria efeito direto sobre fretes e prazos de escoamento. Até o momento, porém, a operação não foi afetada. Uma brasileira que mora no Panamá relatou ao g1 a força do tremor, e uma jornalista brasileira que está no país mostrou a situação nas ruas da capital.
Imagens da imprensa local mostram um prédio parcialmente destruído. Um hotel e uma igreja também sofreram danos, segundo o g1. Em Colón, próximo à saída do canal no Caribe, um grande incêndio atingiu instalações do porto, sem que a hidrovia deixasse de operar. A distribuidora Naturgy informou a interrupção do fornecimento de energia em seis províncias panamenhas.
Alerta de tsunami emitido e retirado em horas
Logo após o tremor, o Sistema de Alerta de Tsunamis dos Estados Unidos (US Tsunami Warning System) avisou que ondas de 1 a 3 metros acima do nível da maré poderiam atingir trechos da costa do Panamá nas horas seguintes, com risco de ondas perigosas também nas costas de Colômbia, Costa Rica, Equador, Peru, Nicarágua, Guatemala, El Salvador e México. A Reuters informou ainda que houve avaliação de risco para o Havaí. Horas depois, o órgão americano informou que não havia mais ameaça de tsunami, sem alerta, aviso ou vigilância em vigor.
Sobre as réplicas, os números divergem: a imprensa local registra mais de dez, enquanto o USGS contabiliza cinco até o momento. O susto foi registrado ao vivo em uma emissora panamenha, onde apresentadores de um programa esportivo abandonaram o estúdio durante a transmissão. Até o fechamento desta reportagem, as autoridades panamenhas não haviam confirmado vítimas, e as inspeções em edifícios e na infraestrutura do canal continuavam em andamento.